种了806种辣椒的华农团队告诉你，辣椒为什么会这么辣！
什么？！
断魂椒辣死人不偿命
娜迦毒蛇椒让你一秒落泪
死神椒的威力令人乍舌
红巨椒辣到你无地自容
……
那么谁才是辣椒之王？
辣椒又为何如此之辣呢？
近日，华南农业大学园艺学院雷建军教授团队在辣椒素类物质生物合成的转录调控和遗传进化取得重要进展，相关成果以研究论文形式发表在国际著名学术期刊 《New Phytologist》（新植物学家）。该研究发现MYB31是辣椒属中辣椒素类物质合成的转录调控因子，启动子变异导致极辣基因型辣椒（C. chinense）遗传进化。这一研究可开发相应诊断性分子标记用于辣椒风味遗传改良。华农园艺学院朱张生博士为第一作者，雷建军教授和陈长明副教授为该论文通讯作者。
辣椒为什么会这么辣？
辣椒为什么会这么辣呢？现在就让小新来告诉你！
（以下漫画，怕辣者请做好心理准备。）
辣椒素生产一直是中国企业的痼疾。在中国，由于辣椒品种、辣椒素提取技术、劳动力价格等因素所限，中国需向外国进口大量辣椒素。为了提高辣椒素的产量减少对国外辣椒的依赖，华南农业大学园艺学院雷建军教授决定组建“辣椒为什么这么辣”研究课题组，主要目的是找到影响辣椒素合成量的调控因子，并找到提高辣椒素合成量的方法。
而这个研究背后是无数个辛酸的日夜。
缘起：一场关于时间的豪赌
2019年5月14日，一篇长达5年关于辣椒素的课题研究论文终于发表在国际著名学术期刊 《New Phytologist》了，“漫卷诗书喜欲狂”都无法形容在背后默默坚持了5年的雷建军。
雷建军教授转向辣椒素研究是出于偶然。2011年的夏天，雷建军刚刚结束了与辣椒雄性不育研究的十年长跑。“太难深入了。”雷建军叹了一口气。从数以万计的基因汪洋里去定位一个确切影响雄性不育的基因，后期还面临着育种不纯的风险，要完成这项研究可谓比“登天”还难！
十年在大多数情况下可能意味着一个时代的跌宕浮沉、一件事物的沧海桑田，而十年对于雷建军而言是一个决定。坚持研究了十年之后，雷建军选择了放弃，而放弃之后面临的是新一轮的选择。继续扎根于辣椒领域吗？转为研究哪个方向？思考这些问题的时候，雷建军已经是半百之龄，距离法定退休年龄还剩下13年。
人生还有多少个十年可以潜心科研？雷建军不清楚。但很快，新的转机出现了。同年夏天，一位来自广州大学的教授到华农拜访旧友，同为科研者的身份让雷建军与他们交谈到了一起。在听闻雷建军研究了十年辣椒之后，对方诚恳地提了一个请求：“雷老师，您能不能研究一种产量又高、辣椒素含量又高的辣椒品种，让它可以投入企业生产？”雷建军没有犹豫太久便决定进军这个研究方向。“没什么好怕的。”雷建军摆摆手，“我的想法很简单：只要潜心做下去就行了。”
影响辣椒素合成量的“幕后大佬”是谁？“幕后大佬”的兵力强盛程度是多大？又是谁在影响着“幕后大佬”的兵力分布呢？雷建军对这一切都知之甚少，而这场关于“辣椒为什么这么辣”征途的开始，雷建军的行囊里只有干巴巴的理论基础和上百种需要研究的辣椒品种，此时摆在他面前的是一个又一个需要用科研成果来回答的问题，唯一的路就是干！
“当实验失败时会失望吗？”
“不会，失败是常有的，你只能背水一战。”
“田地”科学家：种植806种辣椒
早晨，花城广州的阳光正好，华农校园里一片鸟语花香。此时来到办公室的雷建军已经戴好草帽准备去试验田干活了，今天的活是移栽辣椒苗。田地里的雷建军利索地撸起了袖子，他俯下身来，把辣椒苗的根小心翼翼地扎入泥里。这片实验田里，已经前后种植了806种来自世界各地的辣椒。
实验需要上百种的辣椒，而一株辣椒苗的成熟则需要半年至一年，所有的辣椒材料都需要自己种植。为了能够获得源源不断的辣椒实验材料，雷建军将收集到的辣椒种子错峰种植，接连不断下地干活的生活成了雷建军的常态。
雷建军的忙碌从严寒到酷暑，从不停歇。记得那是一个酷暑，太阳炙烤着那片辣椒种植试验田，中午雷建军停下手里的活准备开车回家，然而途中却发生了意外：在田地里晒了一上午的雷建军似乎中暑了。有些发晕的雷建军在一个路口转弯处不小心撞上了一辆电动车，这让以前开车都没出过意外的雷建军着实震惊了一下，庆幸的是这次意外没人受伤。但是意外、辛苦、困难都没能止住他的脚步。
“取得这个成就之后还会继续做下去吗？”
“会的，我会沿着这方向一直拓展下去。我不是为了经费做科学，我是为了科学而做科学！”还有3年就要退休的雷建军坦言。
采写｜新媒体工作室 梁清梅 林少娟 实习记者 吴壮
漫画｜新媒体工作室 丁逸
图片｜由受访者提供
微信编辑｜新媒体工作室 梁清梅
责任编辑｜方玮 谢韩
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